
Maurice Papon est mort cet après-midi à l'âge de 96 ans dans une clinique de la région parisienne.
Seul responsable du régime de Vichy condamné pour son rôle dans la déportation des juifs durant la Seconde Guerre mondiale, il avait été opéré mardi pour une insuffisance cardiaque.
Condamné à dix ans de réclusion criminelle par la cour d'assises de Gironde le 2 avril 1998 pour "complicité de crimes contre l'humanité", il avait été incarcéré fin 1999 après avoir été arrêté en Suisse où il avait fui.
Après trois ans de détention, il avait été libéré le 18 septembre 2002 pour raisons de santé, deux experts médicaux l'ayant déclaré "impotent" et "quasi-grabataire", alors qu'il était sorti de la prison sur ses deux jambes.
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Ce matin, quelques 250 personnes, membres de sa famille et compagnons d'Emmaüs, étaient rassemblées en la cathédrale Notre Dame de Paris pour accompagner l'Abbé Pierre dans ces derniers instants, très émouvants, sous une forte averse de neige.
Des textes, que le fondateur d'Emmaüs avait lui-même choisis, ont été lu peu avant la mise en terre par six compagnons de communautés Emmaüs de Seine-Maritime. Un texte, écrit par l'abbé Pierre et resté secret jusque là, a aussi été lu.
Le cercueil de l'abbé Pierre était posé au sol, recouvert de sa cape offerte pendant l'hiver 54 par les pompiers et par sa légion d'honneur.
Décédé lundi à 94 ans, le fondateur d'Emmaüs a été enterré cet après-midi dans le cimetière d'Esteville, en Seine-Maritime, où il a vécu dans une maison de retraite et de convalescence des compagnons et où il se rendait régulièrement depuis.
Sur sa tombe est inscrite cette épitaphe : "J'ai essayé d'aimer".
Que l'on soit croyant ou non, nous avons tous perdu aujourd'hui un être cher... Qu'il repose en paix, il le mérite bien.
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